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普通人可能只会注意拉链用起来顺不顺滑,吴国锋看的却是它用了什么拉链头,有没有特殊工艺。
如果一件高价衣服用常规拉链,他会觉得性价比不算高,如果一件衣服拉链质量好,用了特殊工艺,他会对衣服背后的厂家产生好感,“一条拉链成本不高,便宜的和贵的差不了多少钱,但能看出厂家的用心程度”。
在义乌土生土长的“80后”吴国锋,从小就有做生意的想法。他服务过埃塞俄比亚的客户,和朋友开过1688(阿里巴巴旗下批发平台),也在义乌国际商贸城开过店面。2016年,他和妻子结婚后,接手了妻子家里的拉链厂,把拉链生意做到线上,还做起自媒体,打算把生意做到C端。
他用八年时间把生意规模扩大了7倍,曾经一年销售额只有400万元的拉链厂,现在年销售额能有3000多万元,在他的厂里,最便宜的拉链只要7、8分钱,“赚的也就几厘钱”。
他的客户大多数来源于埃塞俄比亚,采购的多是便宜的手电筒、箱包和百货等产品。大学时他的英语不错,但在实际在做的工作中,身体语言和计算器的用处更大,“很多外商不是英语国家的,有些会英语,但英语也不算好”。
那时候很多义乌老板也不太会外语,有翻译的时候沟通靠翻译,没翻译的时候就一边比划着示意客户,一边用计算器按数字,几块钱就按一个数字,客户讨价还价就自己再按一个数字。
作为土生土长的义乌人,吴国锋从小就看着父母辈做生意、开工厂。他的父母早年开过袜子厂,后来又和他的舅舅合伙做日用百货生意,周边亲戚大多是“生意人”,他心里也早早埋下了“创业”的种子,就连毕业后回义乌,也是想寻找创业机会。
那是2011年,阿里巴巴将其中国交易市场的名称改为“1688”不到一年,这个专门做批发和采购业务的平台上还没太多义乌厂家,吴国锋和校友在义乌跑工厂,把淘宝上的爆款放上网售卖。
因为价格低、品类多,第一年他们的生意还不错,还从一室一厅搬到一个一整层楼的仓库中,卖出去几十万元的货,但现金流却一点没看到,“钱刚拿到手就投出去买货了,只看到了仓库里的货,没看到钱”。
吴国锋创业的第二年,平台上多了很多义乌的厂家,靠拿货的他们没了价格上的优势,订单量也慢慢变得少,吴国锋和校友决定及时止损,就这样结束了第一次创业。
结束了第一次创业的吴国锋被父母喊回家,让他“继承”家里的商贸城店面,回到义乌最原始的市场中接单、发货。
2016年,吴国锋和妻子结婚,他的妻子也是义乌本地人,家里有一家拉链厂。
吴国锋要好的朋友家里就做着拉链生意,他间接了解过这门生意,婚后便接手了岳父的拉链厂。
工厂规模不大,只有四五名员工,年销售额徘徊在四五百万元上下,靠的基本是线下老客户的订单。
第一次创业时,吴国锋就发现了线上的订单机会,拉链厂早年已经做了电商,但只是挂着做展示,没有专门经营,也没什么线上客户,他决定“盘活”线上,自己拍照、修图,找代运营把详情页做得更美观,买广告词……
那时候还没多少辅料工厂做电商生意,能做得好的就更少了。调整获客渠道后,拉链厂年销售额从原来的400、500万元涨到了3000万元,有80%以上的订单是从线上找来的,员工也从原来的四五个涨到了二十几个。
在外贸公司工作时,吴国锋见过不少开着保时捷、宝马来送货的老板,有些老板聊天时会说,“小吴啊,我真羡慕你在这里上班,若能的话,我也不愿意办厂”。
那时候的吴国锋只觉得他们在开玩笑,“你不办厂赚钱,哪来的豪车豪宅”,直到自己进入工厂后,他才发现这些都是真心话,“制造业真的太累了”。
作为辅料的拉链,最便宜的七八分钱一条,贵的也就几元钱,“大多数拉链赚钱是以分为单位的,有的一条就赚几厘钱”,靠的就是一个“薄利多销”。
“光买机器没有用,没有操作的员工,机器买了就是白买。”拉链看起来不复杂,却需要熟练的工人去操作机器,操作失误,轻则损失一条拉链,重则几百上千米的拉链半成品都要报废。
吴国锋刚接手拉链厂时,普通工人工资1000多元,师傅的工资两三千元;现在,普通工人工资就要10000多元,师傅的工资10000元打底。
薪水不低,招工却是个难题,“重体力,两班倒,年轻人基本吃不了这个苦,即便来了也是干一段时间就走”,厂里工人平均岁数40多岁,还有别的厂想要来“挖人”。
作为管理者的吴国锋,也需要活跃在工厂第一线,从模具的设计到产前样,再到最后的大货,都要亲自把关,“模具有问题,那最后的产品就会有问题,材料有问题,那拉链就会有质量上的问题”,他一边盯生产,一边还要协同不同车间的工作,才可能正真的保证产品快速到客户手上。
2016年,吴国锋曾接到一个咨询电话,电话那头的商家做了一批成品包,但拉链一拉就断了,吴国锋一听就明白,“这是拉链头用的料不环保,含铅量太高了”,这样的一种情况下,商家只能把货收回,去找之前提供拉链的供应商调换。
拉链厂的订单大多数来源于服装箱包厂商,客户也基本是B端客户,一次订单就有几十万个。但下单前,他们都会先买样品尝试,认可了产品后才会大量下单,再跑到工厂里看货,提出定制需求。
一条不合格的拉链,可能会毁了一整批已经出场的成品。质量,就是拉链厂生存的基础。
除了做好质量,吴国锋还做过不少改进,曾经有箱包客户做圆形包,包的宽度只有一公分左右,如果用现有的底座,很容易把拉链的布带部分磨破。
吴国锋和模具厂反复试验,把拉链底座的直角改成圆弧形,“拉起来更顺滑,也不容易磨破布带”。从那之后,他们工厂里的所有拉链都用上了这款底座,“现在一看拉链底座,就了解是否是我们家的”。
和所有行业一样,拉链行业慢慢的变卷,“义乌有几百家拉链厂,做线上的也慢慢变得多”,平台经营的成本变高了,吴国锋想要新的拓客渠道,在2020年瞄准了短视频平台。
只是拉链作为辅料,虽然价格低,日常也能见到,却和日用品截然不同,“拉链和拉链头怎么去卖,一条条卖,还是一粒粒卖”?
刚开始,他只是在抖音上发着一些工厂生产的短视频,没什么拍摄技巧,镜头晃动,画质模糊,自己也不好意思露脸,播放量只有几百个,留言更是少之又少。
直到今年,吴国锋看到雷军现身小米SU7发布会,在社交平台上给自己的产品卖力宣传,才下定决心出镜拍起短视频,“不管我有没这个能力,都要为自己的产品代言”。
他招了一个剪辑师员工,亲自在视频里介绍着工厂,谈论着自己的创业经历,讨论着行业变化,第一个视频就获得了8万多的播放量。
虽然还没有从短视频上获得过订单,但吴国锋有了更大的想法,他想要和自己的工厂绑定,一起做一个IP,下半年还要去“探厂”,和自己合作的商家一起拍视频,“把流量带给我的客户”。
在短视频平台上,吴国锋把自己叫做“厂二代”,但他内心深处觉得,自己其实更像“厂一代”,因为他把父母辈的生意用互联网重新做了一遍。未来,他还想用互联网把拉链这门传统生意做到海外零售平台上,把拉链卖给普通消费者。